In Deutschland gibt es viele öffentliche Mensen und Kantinen, die eine wichtige Rolle im Alltag spielen. Sie bieten preiswerte Mahlzeiten und sind nicht nur für Studierende oder Beschäftigte gedacht, sondern teilweise auch für die breite Bevölkerung zugänglich.
Besonders bekannt sind die Mensen an Universitäten. Dort können Studierende sehr günstig essen, aber auch externe Gäste sind oft willkommen. Die Mahlzeiten sind abwechslungsreich und kosten in der Regel zwischen drei und sechs Euro.
Neben den Mensen existieren zahlreiche Betriebskantinen in großen Firmen und öffentlichen Einrichtungen. Manche dieser Kantinen öffnen ihre Türen auch für Besucher von außerhalb, sodass viele Menschen die Möglichkeit haben, preiswert zu essen.
Eine besondere Form der öffentlichen Essensversorgung sind die Suppenküchen. Sie werden oft von Kirchen oder Wohltätigkeitsorganisationen betrieben und bieten kostenlose oder sehr günstige Mahlzeiten für Menschen mit geringem Einkommen.
Öffentliche Mensen und Kantinen erfüllen also nicht nur eine praktische, sondern auch eine soziale Funktion. Sie sorgen dafür, dass Menschen aus unterschiedlichen Lebenssituationen Zugang zu gesunder und erschwinglicher Ernährung haben.